看取りはどのくらいの期間が平均？危篤期間の対応方法についても解説
人生の終末期における看取りは、ご本人だけでなくご家族にとっても、心身ともに大きな負担となることがあります。この記事では、看取りの期間は平均的にどのくらいなのか、看取りへの移行はどのように進むのか、そしてその期間中にどのような対応が必要になるのかを解説します。終末期医療や介護における患者さんの状態を理解し、必要なサポートを提供できるよう、看取りの期間とフェーズごとの対応方法、心構えを知っておきましょう。訪問看護という選択肢についてもご紹介します。
目次
- 看取り期間の定義と3つのフェーズ
- 看取りへの移行と兆候
- 看取り期間は平均どのくらい？
- 看取り期間、危篤期間の対応方法
- 施設での看取り(特養、老人ホーム)
- 在宅での看取り
- 訪問看護による看取りサポート
- まとめ 看取り期間を理解するために
看取り期間の定義と3つのフェーズ
看取りの期間は、患者さんの状態によって異なり、一概に「〇日」と定義することはできません。一般的に、看取りの期間は以下の3つのフェーズに分けられます。それぞれのフェーズにおける患者さんの状態と、家族ができることを理解しておくことが大切です。
安定期
安定期は、病状が比較的安定している時期です。しかし、徐々に身体機能が低下していくため、日常生活におけるサポートが必要となります。
- 患者さんの状態:
- 食欲不振
- 活動量の低下
- 睡眠時間の増加
- 家族ができること:
- 患者さんの希望に寄り添い、穏やかな環境を整える
- 食事のサポート（食べやすい形態にする、少量ずつ提供するなど）
- 身の回りの世話（着替え、入浴など）
- 医師や看護師と連携し、症状緩和に努める
不安的時期
不安的時期は、病状が不安定になり、様々な症状が現れやすくなる時期です。患者さんは苦痛を感じることが多く、精神的なサポートも重要になります。
- 患者さんの状態:
- 痛み
- 呼吸困難
- 吐き気、嘔吐
- せん妄（意識障害による混乱）
- 家族ができること:
- 医師や看護師と連携し、症状緩和のための適切な処置を行う
- 患者さんの不安や苦痛に寄り添い、優しく声をかける
- 必要に応じて、身体を拭いたり、体位変換を行うなど、安楽な状態を保つ
- 精神的なサポート（好きな音楽をかける、思い出話をするなど）
後期
後期は、死が間近に迫った時期です。患者さんの意識レベルが低下し、身体機能も著しく低下します。
- 患者さんの状態:
- 意識レベルの低下
- 呼吸の変化（浅く、不規則になる）
- 脈拍の低下
- 血圧の低下
- 手足の冷え
- 家族ができること:
- 患者さんのそばに寄り添い、手を握るなど、温もりを伝える
- 静かに声をかけ、安心感を与える
- 医師や看護師と連携し、最期まで苦痛を緩和するための処置を行う
- 故人の尊厳を保ち、穏やかな最期を迎えられるようにサポートする
看取りへの移行と兆候
看取りへの移行は、患者さんの状態によって異なります。多くの場合、徐々に病状が悪化し、回復の見込みがなくなった場合に、医師から看取りの提案があります。しかし、突然の状態変化によって、看取りへの移行を余儀なくされる場合もあります。
死期が近い高齢者の特徴
死期が近い高齢者には、以下のような特徴が見られることがあります。これらの兆候は、必ずしも全ての人に当てはまるわけではありませんが、看取りの準備を始める目安となります。
- 身体機能の低下: 食欲不振、体重減少、活動量の低下、筋力低下など
- 認知機能の低下: 認知症の症状悪化、せん妄など
- 精神的な変化: 意欲低下、無気力、引きこもりなど
- 睡眠の変化: 睡眠時間の増加、昼夜逆転など
- 排泄の変化: 便秘、下痢、尿失禁など
看取りに入るとは？
「看取りに入る」とは、積極的な治療を中止し、患者さんの苦痛を緩和することを最優先とする医療・ケアに移行することを意味します。延命治療は行わず、痛みや呼吸困難などの症状を和らげるための緩和ケアが中心となります。患者さんの尊厳を尊重し、最期までその人らしく生きられるようにサポートすることが目的です。
看取りの兆候
看取りが近づくと、以下のような兆候が見られることがあります。これらの兆候は、患者さんの状態によって異なり、必ずしも全てが現れるわけではありません。
- 呼吸の変化: 呼吸が浅く、不規則になる（チェーンストークス呼吸など）
- 脈拍の変化: 脈拍が弱く、速くなる、または遅くなる
- 血圧の変化: 血圧が低下する
- 体温の変化: 体温が低下する
- 皮膚の変化: 皮膚の色が悪くなる（チアノーゼ）
- 意識レベルの低下: 意識が朦朧とする、または意識を失う
- 瞳孔の変化: 瞳孔が散大する
- 排尿量の減少: 尿量が極端に少なくなる
- 手足の冷え: 手足が冷たくなる
これらの兆候が見られた場合は、医師や看護師に相談し、適切な対応を行いましょう。
看取り期間は平均どのくらい？
看取りの期間は、病気の種類や進行度合い、患者さんの年齢や体力など、様々な要因によって大きく異なります。そのため、「平均」という数字で一概に定義することは難しいのが現状です。しかし、ある程度の目安を知っておくことは、心の準備や介護体制を整える上で役立ちます。
平均的な期間の目安
看取り期間の平均は、数日から数週間、あるいは数ヶ月に及ぶこともあります。厚生労働省のデータなど、大規模な調査による明確な平均値は公表されていません。しかし、個々の事例や研究報告から、ある程度の傾向を知ることができます。
一般的に、がんなどの進行性の病気の場合は、数週間から数ヶ月程度、老衰の場合は、数日から数週間程度となることが多いようです。ただし、これはあくまで目安であり、個々の状況によって大きく変動することを理解しておきましょう。
老衰の場合の看取り期間
老衰による看取りの場合、病気による看取りと比較して、比較的穏やかに時間が過ぎていくことが多いです。老衰は、加齢に伴う自然な衰えであり、多くの場合、徐々に身体機能が低下していきます。
老衰の場合、明確な発病というよりは、徐々に食事が摂れなくなったり、活動量が低下したりといった変化が見られます。そのため、看取りの期間も数日から数週間程度と比較的短いことが多いです。しかし、老衰の場合でも、肺炎などの感染症を合併すると、急激に状態が悪化することもあります。
老衰死ぬ直前には、呼吸が浅く不規則になったり、意識レベルが低下したりといった兆候が見られます。これらの兆候が見られた場合は、医師や看護師に相談し、適切な対応を行いましょう。
終末期における看取り期間
終末期とは、病気が進行し、治療の効果が期待できなくなった状態を指します。終末期医療では、患者さんの苦痛を緩和することを最優先とし、QOL（生活の質）の維持・向上を目指します。
終末期における看取り期間は、病気の種類や進行度合いによって大きく異なります。がんなどの進行性の病気の場合は、数週間から数ヶ月程度、心不全や呼吸器疾患などの慢性疾患の場合は、数ヶ月から数年程度となることもあります。
終末期には、痛み、呼吸困難、吐き気、便秘など、様々な症状が現れることがあります。これらの症状を緩和するために、医師や看護師が適切な医療を提供します。また、患者さんの精神的な苦痛を和らげるために、カウンセリングやスピリチュアルケアなども行われます。
看取り期間、危篤期間の対応方法
看取り期間、特に危篤期間は、ご本人もご家族も心身ともに大きな負担がかかる時期です。患者さんの身体的な苦痛を和らげるとともに、精神的なケアも行うことが重要です。また、家族ができることを行い、患者さんが安心して最期を迎えられるようにサポートしましょう。
身体的なケア
身体的なケアは、患者さんの苦痛を和らげ、安楽な状態を保つために重要です。
- 痛み: 痛み止めを使用し、痛みをコントロールする。
- 呼吸困難: 酸素吸入や体位変換を行い、呼吸を楽にする。
- 吐き気、嘔吐: 制吐剤を使用し、吐き気を抑える。
- 便秘: 浣腸や下剤を使用し、排便を促す。
- 褥瘡（床ずれ）: 体位変換やマットレスの工夫により、褥瘡を予防する。
- 口腔ケア: 口腔内を清潔に保ち、口臭や感染症を予防する。
- スキンケア: 皮膚を清潔に保ち、乾燥を防ぐ。
これらのケアは、医師や看護師の指示に従い、適切に行いましょう。
精神的なケア
精神的なケアは、患者さんの不安や苦痛を和らげ、穏やかな気持ちで過ごせるようにサポートするために重要です。
- 傾聴: 患者さんの話を丁寧に聞き、気持ちを受け止める。
- 共感: 患者さんの気持ちに共感し、寄り添う。
- 励まし: 患者さんを励まし、希望を与える。
- 思い出話: 患者さんの思い出話を聞き、楽しい気持ちになってもらう。
- 音楽療法: 患者さんの好きな音楽を聴かせ、リラックスしてもらう。
- アロマテラピー: 患者さんの好きな香りを嗅がせ、リラックスしてもらう。
- 宗教的なサポート: 患者さんの信仰する宗教に基づいたサポートを行う。
患者さんの精神的な状態は日々変化するため、その都度、適切なケアを行いましょう。
家族ができること
家族は、患者さんにとって最も身近な存在です。家族ができることはたくさんあります。
- そばに寄り添う: 患者さんのそばに寄り添い、安心感を与える。
- 手を握る: 患者さんの手を握り、温もりを伝える。
- 声をかける: 患者さんに優しく声をかけ、安心感を与える。
- 感謝の気持ちを伝える: 患者さんに感謝の気持ちを伝え、心残りがないようにする。
- 思い出を振り返る: 患者さんと一緒に思い出を振り返り、楽しい気持ちになる。
- 希望を語る: 患者さんと一緒に希望を語り、前向きな気持ちになる。
- 最期の願いを叶える: 患者さんの最期の願いを叶えるために、できる限りのことを行う。
家族ができることは、患者さんの状態や希望によって異なります。患者さんの気持ちを尊重し、その人に合ったサポートを行いましょう。
看取り介護で大切なことは、患者さんの尊厳を守り、最期までその人らしく生きられるようにサポートすることです。家族だけでなく、医師、看護師、介護職員など、多くの人が連携し、患者さんを支えていくことが重要です。
施設での看取り(特養、老人ホーム)
在宅での看取りが難しい場合、介護施設や老人ホームなどの施設での看取りという選択肢があります。施設での看取りは、医療・介護体制が整っているため、ご本人もご家族も安心して最期を迎えることができます。
介護施設での看取りの特徴
介護施設での看取りには、以下のような特徴があります。
- 医療・介護体制が整っている: 医師や看護師が常駐しており、24時間体制で医療・介護サービスを提供しています。
- 専門的な知識・技術を持つ職員がいる: 看取りに関する専門的な知識・技術を持つ職員が、適切なケアを提供します。
- 家族の負担が軽減される: 介護の負担が軽減されるため、家族は患者さんのそばに寄り添う時間を増やすことができます。
- 看取りに関する相談体制がある: 看取りに関する相談窓口があり、家族の不安や疑問に対応します。
- 他の入居者との交流がある: 他の入居者との交流を通じて、孤独感を和らげることができます。
ただし、施設によっては看取りに対応していない場合や、費用が高額になる場合もあります。事前に確認しておくことが重要です。
施設での看取りの現状
特別養護老人ホーム（特養）や介護老人保健施設（老健）など、介護施設での看取りは年々増加傾向にあります。しかし、施設によっては看取りに対応していない場合や、十分な体制が整っていない場合もあります。
特養での看取り期間については、入居者の状態や施設の体制によって異なります。特養では、終末期を迎えた入居者に対して、可能な限りその人らしい生活を送れるように、医療・介護サービスを提供しています。
特養では、急変時の対応として、救急搬送が必要となる場合もあります。しかし、事前に看取りに関する意向確認を行っておくことで、救急搬送を避けることができる場合もあります。
また、脱水症状や栄養状態の改善のために、点滴を行う場合があります。しかし、点滴を行うかどうかは、本人の状態や意向、医師の判断によって決定されます。
施設での看取りを希望する場合は、事前に施設に相談し、看取りに関する体制や費用などを確認しておくことが重要です。
在宅での看取り
住み慣れた自宅で最期を迎えたいという希望がある場合、在宅での看取りという選択肢があります。在宅での看取りは、ご本人もご家族も精神的に安定し、穏やかな最期を迎えることができるというメリットがあります。
在宅看取りのメリット・デメリット
在宅看取りには、以下のようなメリット・デメリットがあります。
メリット:
- 住み慣れた自宅で過ごせるため、精神的に安定する。
- 家族との時間を大切にできる。
- 医療費を抑えることができる場合がある。
- 葬儀や供養の方法を自由に選択できる。
デメリット:
- 家族の介護負担が大きい。
- 医療・介護体制を整える必要がある。
- 急変時の対応が難しい場合がある。
- 医療機器の設置場所や騒音の問題がある。
- 近隣住民への配慮が必要となる場合がある。
在宅での看取りを選択する場合は、メリット・デメリットを十分に理解した上で、慎重に検討する必要があります。
在宅看取りに必要な準備
在宅での看取りを行うためには、以下の準備が必要です。
- 医師・看護師との連携: 在宅医療に対応できる医師や看護師と連携し、24時間体制で医療・介護サービスを受けられるようにする。訪問看護を利用することも有効な手段です。
- 介護用品の準備: ベッド、車椅子、ポータブルトイレなど、必要な介護用品を準備する。
- 医療機器の準備: 酸素吸入器、吸引器など、必要な医療機器を準備する。
- 介護者の確保: 家族だけで介護を行うことが難しい場合は、介護ヘルパーや訪問介護サービスなどを利用する。
- 経済的な準備: 医療費、介護費、葬儀費用など、必要な費用を準備する。
- 心の準備: 患者さんの状態を受け入れ、最期まで寄り添う覚悟をする。
在宅での看取りは、家族の協力が不可欠です。事前に家族で話し合い、役割分担などを決めておくことが重要です。
在宅看取りの注意点
在宅での看取りを行う際には、以下の点に注意が必要です。
- 感染症対策: 感染症を予防するために、手洗いやうがい、換気などを徹底する。
- 褥瘡（床ずれ）予防: 体位変換やマットレスの工夫により、褥瘡を予防する。
- 転倒予防: 転倒を予防するために、室内の整理整頓や手すりの設置などを行う。
- 急変時の対応: 急変時の連絡先や対応方法を事前に確認しておく。
- 近隣住民への配慮: 夜間の騒音や訪問者の出入りなど、近隣住民への配慮を忘れずに。
在宅での看取りは、ご本人もご家族も心身ともに負担がかかるため、無理のない範囲で行うことが重要です。困ったことや不安なことがあれば、医師や看護師、ケアマネージャーなどに相談しましょう。
訪問看護による看取りサポート
在宅での看取りを希望する場合、訪問看護は非常に強力なサポートとなります。訪問看護師は、医療的な知識や技術だけでなく、患者さんとご家族の精神的なケアも行う、看取りにおける重要な役割を担います。
訪問看護とは
訪問看護とは、看護師が自宅を訪問し、療養生活を支援するサービスです。病気や障がいがあっても、住み慣れた地域や家で安心して暮らせるように、医療的なケアや生活のサポートを行います。訪問看護は、医師の指示に基づいて行われ、介護保険や医療保険が適用されます。
訪問看護でできること
訪問看護では、以下のようなサービスを受けることができます。
- 病状の観察: バイタルサイン（体温、脈拍、血圧、呼吸など）の測定、病状の悪化の早期発見
- 医療処置: 医師の指示に基づいた医療処置（点滴、注射、カテーテル管理、褥瘡処置など）
- 服薬管理: 服薬指導、薬の飲み忘れ防止
- 排泄ケア: 排便コントロール、浣腸、摘便、ストーマ管理
- 清潔ケア: 清拭、入浴介助、足浴、口腔ケア
- 食事ケア: 栄養指導、食事介助
- リハビリテーション: 機能訓練、日常生活動作の練習
- 精神的なサポート: 患者さんやご家族の不安や悩みを聞き、精神的なサポートを行う
- 看取りのケア: 終末期の患者さんの苦痛緩和、家族への精神的なサポート
訪問看護は、患者さんの状態や希望に合わせて、様々なサービスを提供します。特に、終末期における看取りでは、痛みや呼吸困難などの症状緩和、精神的なケア、家族へのサポートなど、多岐にわたるケアを提供します。
訪問看護を利用するメリット
訪問看護を利用するメリットは、以下の通りです。
- 住み慣れた自宅で療養できる: 入院することなく、自宅で安心して療養生活を送ることができます。
- 専門的な医療・介護サービスを受けられる: 医師の指示に基づき、看護師が専門的な医療・介護サービスを提供します。
- 家族の介護負担を軽減できる: 看護師が訪問することで、家族の介護負担を軽減することができます。
- 緊急時にも対応してもらえる: 24時間対応の訪問看護ステーションもあり、緊急時にも安心して対応してもらえます。
- QOL（生活の質）を維持・向上できる: 患者さんの状態や希望に合わせたケアを提供することで、QOLを維持・向上させることができます。
訪問看護は、在宅での看取りを希望する患者さんとご家族にとって、非常に心強い存在となります。
まとめ 看取り期間を理解するために
看取り期間は、患者さんの状態によって大きく異なります。平均的な期間の目安を知っておくことは大切ですが、個々の状況に合わせて、柔軟に対応することが重要です。
期間の目安と心構え
看取り期間は、数日から数週間、あるいは数ヶ月に及ぶこともあります。老衰の場合は比較的短いことが多いですが、病気の種類や進行度合いによって大きく変動します。大切なのは、期間にとらわれず、患者さんの状態をよく観察し、その人に合ったケアを提供することです。
看取りの時期は、ご本人もご家族も精神的に不安定になりやすい時期です。患者さんの気持ちに寄り添い、不安や苦痛を和らげるように努めましょう。また、家族だけで抱え込まず、医師や看護師、ケアマネージャーなど、専門家のサポートを受けることも大切です。
訪問看護という選択肢
在宅での看取りを希望する場合、訪問看護は非常に有効な選択肢となります。訪問看護師は、医療的な知識や技術だけでなく、患者さんとご家族の精神的なケアも行う、看取りにおける重要な役割を担います。
訪問看護を利用することで、住み慣れた自宅で安心して療養生活を送ることができ、家族の介護負担を軽減することもできます。
相談窓口の紹介
看取りに関する相談窓口は、数多く存在します。以下に代表的な相談窓口を紹介します。
- 地域包括支援センター: 高齢者の総合相談窓口。介護に関する相談や、地域の医療・介護サービスの情報提供を行っています。（参考：地域包括支援センターとは？）
- 在宅介護支援センター: 在宅介護に関する相談窓口。介護保険サービスや、地域の医療・介護サービスの情報提供を行っています。
- 訪問看護ステーション: 訪問看護に関する相談窓口。訪問看護サービスの内容や費用などについて、詳しく説明してくれます。
- 病院・診療所の相談窓口: 医療機関には、医療ソーシャルワーカー（MSW）などの相談員がおり、医療費や生活費に関する相談、医療・福祉制度の情報提供などを行っています。
これらの相談窓口を活用し、看取りに関する不安や疑問を解消しましょう。看取りは、誰にとっても初めての経験であることが多いものです。専門家のサポートを受けながら、患者さんとご家族にとって最善の選択をしてください。
訪問看護のご相談は
東京都で訪問看護をお探しですか？「訪問看護ステーション おうちナースプリュム」は、港区、目黒区、品川区、中野区を中心に、東京都全域で在宅療養をサポートしています。
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